うこんの種類

★日本では３つの種類★
ウコンには沢山の種類があります。日本では春にピンクの花を咲かせる春うこん、秋に白い花を咲かせる秋うこん、そして赤紫色の花をつけ、根茎の切り口が白紫色であることから紫うこんと呼ばれるガジュツの３種類が栽培されています。

	春うこん	秋うこん	ガジュツ（紫うこん）

根茎の切り口	黄色	橙色	紫がかった白色
味	刺激性の辛みと苦味	特色の香りとわずかな苦味	苦味が非常に強い
主な用途	保健・薬用	食用（カレー粉の原料・香辛料）食品の色素（たくわん）染料、保存料、保健・薬用	保健・薬用
主な成分	クルクミン　0.3％精油成分　6.0％ミネラル成分　6.0％	クルクミン　3.6％精油成分　1.0％ミネラル成分　0.8％
健康食品としての歴史	・中国漢方では古来、上薬に分類・琉球王国以来、高貴薬として南西諸島で栽培、使用・また民間薬としても古くから使用	・医食同源のインドカレーの香辛料の主役（カレー粉成分の20～40％）・沖縄や奄美等南西諸島でも民間薬として古くから使用	・奄美大島や屋久島で多く栽培されている・有名な胃腸薬の原料として知られている
日本薬局方	○	○	○
代表的な効能	肝臓機能の強化　（特に二日酔い防止等）消化促進、血液循環作用	消化促進、血液循環作用	健胃・抗潰瘍作用（ピロリ菌の撃退）
効能の特色	・秋うこんよりも薬用効果効果は高いとされるが、刺激の強い味で飲みづらい。食用に適さない。	・程よい刺激の苦味と特有の香りから食用香辛料等として日常的に食され、穏やかな作用で医食同源を具現化している。	・苦味が非常に強いため、食用には適さないが薬効は秋うこんより高いとされる。胃・十二指腸潰瘍や血液の浄化等に効果が確認されている。

★商品としてのウコンの種類★

上記３種類のウコンを単味か或いは配合したものが一般的なウコン製品です。その他に原種ウコン、発酵ウコン、ウコン茶等の製品が販売されています。

★健康食品ウコンとしてのとらえ方★

ウコンはこのように古くから健康によいこと、薬効があることが認められている健康食品です。そして、それぞれの種類によってその成分も異なります。春うこん、秋うこんではカレーの黄色の色素成分として有名になったクルクミン、そして精油成分が主役といえます。

★各成分の調和が大切★

最近では医学が発達し、分析化学が進歩して、それぞれの成分ごとの分子構造や働き・効能が強調されています。それぞれすばらしい成果です。しかし、健康食品や生薬の本来の考え方からすると、どの有効成分が何に効くと言うより、春ウコンは春ウコンで微量成分も含めて全体として調和しており、その成分の調和の上での働きが重要と考えられます。
これを音楽演奏に例えますと、春うこんは春うこんというオーケストラであり、春ウコンを成す成分はピアノ・ソロであったり、バイオリン・ソロであったりといった風に考えられます。秋ウコンやガジュツについてもまったく同様です。
かって日本では、お塩＝塩化ナトリウムととらえて日本全国塩づくりを電気的・化学的合成法に転換するという大失敗の経験（それにきずくまで20～30年かかりました）もあります。

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